La Chiesa di Santa Maria della Catena di Palermo è dedicata alla Madonna della Catena poiché in epoca medioevale nel luogo si trovava una piccola cappella votiva al cui prospetto era legata l’estremità di una lunga catena , che tesa fino al Castello a mare, aveva lo scopo di proteggere l’ingresso del porto commerciale della città. La dedica alla Madonna è legata anche ad un miracolo avvenuto nel 1392, quando alcuni prigionieri condannati ingiustamente, implorarono la loro liberazione rivolgendosi all’affresco della Vergine del porto. La progettazione e l’inizio dei lavori di costruzione, si fanno risalire al centenario del miracolo (1492 ca. ) ad opera dell’architetto Matteo Carnilivari e il completamento dell’opera avvenne sotto la direzione del fabricator Antonio Belguardo. Le opere di Carnilivari sono testimonianza…
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Sòlanto
Sòlanto è una frazione marinara di Santa Flavia ( comune a 15 km. da Palermo ) posta sull’omonimo promontorio. Recenti studi e rinvenimenti archeologici hanno dimostrato che la originaria città punica di Solunto sorta nell’ottavo secolo a.c. si trovava in corrispondenza dell’attuale promontorio di Sòlanto. Il toponimo deriverebbe dal greco sólos («roccia ferrosa»). A seguito dell’invasione di Dioniso I di Siracusa il centro abitato venne distrutto e successivamente, intorno al 383 a.C. venne ricostruito sul Monte Catalfano ( promontorio che sovrasta l’attuale località di Porticello) , costituendo la seconda città di Solunto, di matrice ellenistica. Dell’abitato punico rimangono oggi scarse tracce come una necropoli con sepolture a camera ( semi distrutta) un quartiere industriale con fornaci , (un probabile tofet con resti di ossa combuste)…
Il Duomo di Monreale
Secondo una vecchia leggenda ( XII sec.) Guglielmo il Buono re di Sicilia mentre era a caccia nei boschi di Monreale, per stanchezza si sarebbe addormentato sotto un albero di carrubo e ebbe una apparizione della Madonna . Gli rivelò in sogno il segreto di un grande tesoro nascosto sotto l’albero e gli ordinò di dissotterrarlo e costruire un tempio in suo onore . Con grandissimo stupore, il tesoro in monete d’oro fu trovato e fu ordinata la costruzione del Duomo di Monreale . Per la realizzazione furono chiamati i piu’ grandi mosaicisti greco bizantini del tempo e la costruzione iniziò nel 1174 per essere ultimata nel 1267. Nei secoli successivi il Duomo subì alcune modifiche . Nel cinquecento fu costruito il portico nel fianco…
Il castello della Zisa
Il castello della Zisa, notissimo monumento palermitano divenuto recentemente patrimonio UNESCO nel contesto del circuito arabo normanno , fu costruito dai Normanni appunto nel XII secolo e più precisamente da Guglielmo I D’Altavilla . La sua costruzione durata alcuni decenni, fu terminata nel 1175 dal figlio Guglielmo II collaborato da un folto gruppo di architetti arabi . Lo stile arabo è assolutamente inconfondibile anche se gli artefici furono i sovrani Normanni . Inizialmente il castello fu usato come residenza estiva dei re , ma nel corso dei secoli furono applicate alla struttura diverse modifiche anche perche’ la proprietà passò di mano piu’ volte . Nel trecento fu abolita l’iscrizione araba e venne realizzata una merlatura molto usata ai tempi nei manieri europei ; nel seicento il castello divenne…
Palazzo Chiaramonte Steri
Palazzo Chiaramonte Steri , immensa costruzione su piazza Marina a Palermo , fu costruito nel 1320 dalla famiglia Chiaramonte (una delle più potenti dell’epoca) e fu il simbolo di uno stile nuovo e originale diffusosi in tutta la Sicilia detto “ Chiaramontiano” appunto. Con la fine dell’ultimo erede della famiglia Chiaramonte , Andrea, ucciso per decapitazione sotto la sua residenza nel 1392, il palazzo diventa fino al XVI secolo , sede dei vicerè spagnoli . Fu anche sede del tribunale dell’inquisizione e proprio nei giardini antistanti avvenivano le decapitazioni o i roghi dei condannati a morte davanti al popolo. Per adattarlo alla funzione di grande penitenziario , furono aggiunti nuovi corpi dette Carceri delle Penitenza che si aggiunsero alle esistenti prigioni Filippine temutissime e tristemente…
L’escursione al Gran Cratere
Per chi soggiorna nell’isola di Vulcano, per gli amanti del trekking e della natura e per gli sportivi in genere , la visita del Gran Cratere è assolutamente da non perdere . Un Must . Il sentiero che conduce alla vetta del vulcano è situato a circa 300 metri da porto Levante, approdo principale dell’isola. L’escursione è leggermente impegnativa ma puo’ essere alla portata di tutti . Naturalmente si sconsiglia di avventurarsi con bambini . Durata: 2 ore e mezza Difficoltà: medio-bassa Dislivello: 0 – 386 mt. In Estate evitare di affrontare la scalata nelle ore più calde, le temperature possono sfiorare i 40° ,il percorso , non presenta luoghi ombreggiati. Portare nello zaino una piccola scorta d’acqua. E’ consigliabile indossare scarpe comode con calzettoni , il…